Öffentliche Einrichtungen

Gegründet wurde die städtische Volksbibliothek im Jahr 1903 unter der Leitung des Gewerbelehrers Trösken im Dachgeschoss der damaligen "Fortbildungsschule" an der Moltkestraße.

Nachdem anfängliche Bestrebungen die Volksbibliothek im Evangelischen Vereinshaus anzusiedeln scheiterten, wurde sie als städtische Institution verwirklicht, die "der geistigen und geschäftlichen Fortbildung" zu dienen habe. Die Einrichtung sollte gleichermaßen Frauen wie Männern einen Weg zur Bildung öffnen. 
Die Volksbibliothek interessierte wie gewünscht auch die nicht konfessionell gebundenen jungen Erwachsenen. Schwerpunkt der Sammlung war die Literatur, hinzu kamen in erster Linie "Gewerbe und Industrie" sowie "Geschichte" als Buchbestände. Aber auch Werke unter anderem zu den Themen "Erd- und Völkerkunde", "Naturkunde", "Geologie und Mineralogie" sowie "Kunst und Gewerbe" fanden Einzug in die neue Bibliothek.

Nachdem zunächst die Öffnungszeiten von insgesamt 1,5 Stunden an zwei Tagen der Woche nur für die Buchausleihe und Buchrückgabe zu nutzen waren, konnte 1905 ein Lesezimmer eingerichtet werden, das Gelegenheit zur Lektüre bot.

Das rasche Wachstum der Stadt war Ursache für eine der ersten realisierten städteplanerischen Maßnahmen: den Stadtpark. Als Ausgleichs- und Erholungsfläche für die Bürgerschaft forderte der 1880 gegründete Verschönerungsverein unter dem Vorsitzenden Heinrich Brinckmann die Errichtung dieser Anlage. 

Der Vorstand dieses Vereins ließ sich dann nach jahrelanger Diskussion zum Zwecke der Vermittlung eines Grundstücks für den Stadtwald sogar ein Vorkaufsrecht für ein Heidegrundstück in Kattenstroth eintragen. Doch zeitgleich wird auch die Stadtverwaltung aktiv und erwirbt 1906 ein Gelände beiderseits der heutigen Parkstraße in Sundern. Dieses an der Dalke teils brachige, an der Parkstraße sogar fruchtbare Gelände solle den wichtigsten Grundstock für die Entwicklung des Stadtparks und des Botanischen Gartens bilden. Der Kostenaufwand betrug insgesamt 70.743 Mark, von dem die Bürgerschaft 20.420 M aus Spenden aufbrachte.

Gestaltet wurden sowohl der Stadtwald sowie der Stadtpark zwischen 1908 und 1909  nach Plänen des Gartenarchitekten W. Schoedder aus Iserlohn, der die Ausführung seinem Gärtner Paul Roehse überließ. Unter Schoedders Oberaufsicht entstand der Stadtpark als Anlage nach dem Vorbild englischer Landschaftsgärten mit weit geschwungenen Wegen und unterschiedlichsten Gehölzgruppen, mit Ruhezonen und außergewöhnlichen Bäumen.

Seit 1912 entstand unter der Leitung des neuen Gütersloher Stadtgärtners Karl Rogge in direkter Nachbarschaft der Botanische Garten. Die Verbindung des Botanischen Garten mit dem Stadtpark war ganz bewusst angestrebt worden. Der Garten sollte als Vorbildgarten für die benachbarten Villen der Fabrikanten ebenso dienen wie als Schaugarten zur Anschauung einheimischer und fremdländischer Pflanzen – und zwar als Erholungsfläche wie auch für den naturkundlichen Unterricht in den Schulen.

Die Eiswiese südlich der Parkstraße und des Stadtparks war um 1900 einer der Treffpunkte des Eislaufvergnügens. Es gab sogar einen Eisverein, der durch Eintrittsgelder musikalische Begleitung des Eislaufens und Feuerwerke finanzierte. Die Eiswiese entstand bei Frost als tieferliegende natürliche Eisfläche durch Zulauf von Wasser aus einem Nebenarm der Dalke. Hölzerne Stege und Balustraden an der westlichen Querseite der Wiese ermöglichten ungefährdeten Zutritt und Beobachtung der Eislaufenden.

Das Gelände verfiel nach dem Ersten Weltkrieg mangels Pflege zu einer brach liegenden Fläche. Um 1927 wurde auch die seinerzeit noch bestehende Liebesinsel abgetragen, die einst mit ihren Büschen den jungen Paaren Schutz vor allzu neugierigen Blicken geboten hatte.

Ein Schwimmbad gab es in Gütersloh seit etwa 1850 in einem Mühlenkolk an der Dalke in der Nähe von Meiers Mühle.

Das erste echte Licht-, Luft- und Schwimmbad war seit 1906 das des Naturheilvereins zwischen dem heutigen Botanischen Garten und Avenstroths Mühle an der heutigen Buschstraße. Das Wapelbad entstand erst 1925, das Parkbad am 2. Juni 1928.
Diese Schwimmbäder dienten in erster Linie der körperlichen Bewegung und sportlichen Ertüchtigung. Damit gehören sie zum Bereich der Freizeiteinrichtungen.

Die 1908 eröffnete Carl-Hahn-Stiftung mit ihren Badeeinrichtungen war demgegenüber auf Hygiene und Sauberkeit der Gütersloherinnen und Gütersloher ausgerichtet. Wannen- und Brausebäder konnten im Badehaus an der Friedrichstraße genommen werden, bis 1960 das erste Hallenbad eröffnete.