„Wir trauern um einen Freund“

Die Stadt Gütersloh hat einen Mitbegründer und langjährigen Förderer der deutsch-französischen Städtepartnerschaft verloren: Im Alter von 76 Jahren verstarb am vergangenen Freitag (24. April) Jean-Yves Hugon, langjähriger stellvertretender Bürgermeister der Stadt Châteauroux und Träger der Verdienstmedaille der Stadt Gütersloh. Als junger Deutschlehrer war er 1977 einer der Motoren der ersten Gütersloher Städtepartnerschaft und brachte – zusammen mit dem Gütersloher Lehrer-Ehepaar Kremeyer – den Austausch von Schülergruppen in beiden Städten in Gang. Fast 50 Jahre lang blieb Jean-Yves Hugon der wichtigste Ansprechpartner für alle gemeinsamen Aktivitäten der beiden Partnerstädte und auch darüber hinaus: zuletzt im Europa-Projekt „C-City“, das alle Gütersloher Partnerstädte umfasst.

„Wir trauern um einen verlässlichen Förderer und einen Freund, der der Stadt Gütersloh herzlich verbunden war“, würdigt Bürgermeister Matthias Trepper den Verstorbenen. „Jean-Yves Hugon war über Jahrzehnte der Lenker dieser erfolgreichen Städtepartnerschaft, in der tief empfundenen Überzeugung, dass Grenzen aller Art nur durch Austausch und aktive Kontaktpflege überwunden werden. Das war der Maßstab seines Handelns.“

Geboren wurde Jean-Yves Hugon, der akzentfrei Deutsch sprach, 1949 in Aurillac in der Auvergne. Nach seinem Deutschstudium unterrichtete er viele Jahre an einem Gymnasium in Châteauroux, bevor seine Politikerkarriere Fahrt aufnahm. So war er eine Wahlperiode lang (von 2002 bis 2007) Mitglied der französischen Nationalversammlung. Für seine nationalen Verdienste wurde er im vergangenen Jahr zum „Chevalier de l’ordre national du Mérite“ ernannt. Als stellvertretender Bürgermeister war Hugon unter anderem für internationale Beziehungen und somit auch für die Städtepartnerschaften zuständig.

Nicht zuletzt durch seine zahlreichen persönlichen Kontakte, aber auch durch sein Interesse an einem konstanten und lebendigen Gedankenaustausch brachte er Menschen miteinander ins Gespräch und gemeinsame Vorhaben zum Erfolg. „So gut wie alle gemeinsamen Projekte, die zwischen Gütersloh und Châteauroux in den vergangenen Jahrzehnten auf den Weg gebracht wurden, hat er maßgeblich mitinitiiert oder unterstützt“, erinnert Bürgermeister Matthias Trepper „an einen begnadeten Netzwerker und Macher, dem kein Problem zu kompliziert war.“ Ein Beispiel seien die vielbeachteten gemeinsam konzipierten Ausstellungen zum Ersten und Zweiten Weltkrieg sowie zur Entwicklung in der Nachkriegszeit in beiden Städten. Aber auch das von Gütersloh aus initiierte Projekt C-City habe er begeistert gefördert.

Für seinen Einsatz hat der Rat der Stadt Gütersloh Jean-Yves Hugon 2021 den Verdienstorden der Stadt Gütersloh verliehen. „Deutschland und ich, das ist eine Liebesbeziehung“, bekannte er damals in seiner Dankesrede. Die hohe Auszeichnung habe ihn „sprachlos“ gemacht. Er wolle sie auch als Anerkennung für all diejenigen verstanden wissen, „die in Gütersloh und Châteauroux die Städtepartnerschaft lebendig erhalten.“ Dass Jean-Yves Hugon dafür eine solide Basis geschaffen hat, wird nun sein Vermächtnis sein.