„Die Aufgabe, die Städte wiederaufzubauen, war nach dem Krieg unendlich groß,“ beschreibt Dr. Michael Zirbel die Dynamik der Stadtentwicklung in einem Vorwort zur Ausstellung. „Viele Städte fühlten sich befreit von den alten und vermeintlich unmodernen Strukturen, den engen dichten und unhygienischen Altstädten. Sie nutzten die Chance und schufen neue übersichtliche Städte. Dem wachsenden Autoverkehr wurde großer Vorrang eingeräumt, Wohnen und Gewerbe getrennt.“ Es sei faszinierend, so Zirbel weiter, wie europäisch-gleich diese Entwicklung einerseits gewesen sei, andererseits aber auch individuelle, von Geschichte, Gesellschaft und Politik geprägte Stadtbilder geschaffen habe.

Dr. Michael Zirbel, ehemals Leiter der Gütersloher Stadtplanung, hat auf Gütersloher Seite die Ausstellung zusammen mit dem Historiker Norbert Ellermann und dem ehemaligen Stadtarchivar Stephan Grimm inhaltlich umgesetzt. Die Koordination lag bei der städtischen Öffentlichkeitsarbeit und ihrer Partnerstadt-Abteilung mit Karin Delbrügge. Der Heimatverein mit seinem Vorsitzenden Giesbert Nunnemann war als Träger des Stadtmuseums mit im Boot und übernahm den Aufbau der Ausstellung im Erdgeschoss des Hauses. Auf französischer Seite war das bewährte Historikerteam mit Alain Gievis und Stadtarchivar Jean-Louis Cirès sowie Christiane Jürging als Koordinatorin im dortigen Partnerstadt-Büro am Start. Gefördert und unterstützt wurde die Ausstellung, zu der auch eine Broschüre und über einen QR-Code erreichbares weiteres Bildmaterial gehört vom NRW-Europaministerium und von den Stadtwerken Gütersloh.

Ein kleines Rahmenprogramm begleitet die Präsentation, die bis zum 21. August im Stadtmuseum an der Kökerstraße zu sehen ist. So plant der Heimatverein zur „Langenachtderkunst“ unter anderem ein Fragen-Quiz zur Ausstellung. Der erste Preis ist – wie sollte es anders sein – eine Reise in die Partnerstadt, denn im Herbst geht die Schau nach Châteauroux. Zur Eröffnung in Gütersloh hat sich eine große Delegation aus der Partnerstadt mit Bürgermeister Gil Avérous und Jean-Yves Hugon, seit vergangenen Herbst Träger der Verdienstmedaille der Stadt Gütersloh, an der Spitze angesagt. „Zwei Wege - ein Europa“ ist gleichzeitig ein Beitrag zu 45 Jahren Städtepartnerschaft zwischen Gütersloh und Châteauroux in diesem Jahr. Und quasi als „Vorhut“ zur C-City—Konferenz am Freitag (13. Mai) zeigen sie und die beiden Vorgänger-Ausstellungen, welche Potenziale in der kulturellen Zusammenarbeit zweier Partnerstädte stecken können – über alle Sprachgrenzen hinweg.